Au cœur du processus d’innovation, on trouve le plus souvent le projet disruptif d’un individu à la vision et au « talent » exceptionnels. Le modèle de la SiliconValley nous apprend que l’individu n’agit pas seul ; il tisse autour de lui un réseau de transactions et crée la communauté soutenant son projet entrepreneurial. Avant ce modèle et après, d’autres approches existent. Des théoriciens indiens tentent depuis les années 2000 de proposer une alternative à celui-ci ; le modèle de l’innovation frugale explique des aspects que la version californienne ne prend pas en charge, notamment comment produire des innovations répondant aux besoins de base des pauvres, ou des « marges et des exclus ». Par contre, dès qu’il s’agit d’analyser une innovation donnée, la culture technique oblige à placer la nouveauté étudiée à la fois dans un réseau de choses déjà présentes et dans un flux historique de longue période. Mettre en rapport l’innovation courante avec une culture technique permet de saisir de nouvelles dimensions.