Les secteurs de la débrouille subsaharienne

Phénomène effectivement nouveau, l’apparition de mains-d’œuvre noires africaines sur certains segments du marché du travail marocain. Aujourd’hui on voit donc des Sénégalais, des Camerounais, des Maliens, Ivoiriens ou Ghanéens, embauchés comme vendeurs sur les joutias de Rabat, Fès, Marrakech ou Casablanca. Le cordonnier camerounais est  de nos jours un personnage familier de certains quartiers populaires de Rabat. On note un retour significatif des bonnes sénégalaises dans les familles de classes moyennes r’bati ; retour en effet, car c’était une longue tradition que la mobilité des bonnes dans les familles de la bourgeoisie marocaine dont certains membres ont migré au Sénégal ou en Côte d’Ivoire. Il existe maintenant une bourse informelle du travail à Takadoum (quartier populaire de Rabat où la présence de population africaine suffit aujourd’hui à faire nommer ce quartier de «noir» par les chauffeurs de taxi), spécialisée dans les ouvriers du bâtiment exclusivement subsahariens.

Tous les grands clubs de foot du royaume ont leur(s) joueurs(s) africain(s), comme la plupart des journaux francophones ont des journalistes africains. Mais c’est de loin dans les «call center» qu’ils sont les plus nombreux, jusqu’à représenter 30 à 40% des travailleurs de ces centres, dans certaines entreprises que nous avons visitées à Rabat et Casablanca⁵. Les boîtes de nuit, cabarets et bars de nuit à «ambiance africaine», assurée par des orchestres ivoiriens surtout, ont un grand succès et se développent, à Rabat, Casablanca ou Marrakech. Depuis trois ans maintenant que nous enquêtons sur ce phénomène, nous avons vu pour la première fois cette année, des vendeurs de produits alimentaires sénégalais et ivoiriens s’installer dans deux quartiers populaires de Rabat, signe évident, urbain et «tranquille» d’une population qui s’installe.

Ce phénomène est donc aujourd’hui au Maroc trop diffus et «banal» pour n’être que conjoncturel et occasionnel. Les Subsahariens, même si nombre d’entre eux rêvent d’Europe (comme pas mal de Marocains), sont donc désormais installés dans le paysage social des grandes villes marocaines, et nous sommes encore loin de comprendre toutes les dimensions de ce phénomène, toutes ses conséquences comme les transformations socio-économiques dont il est le signal. Il est loin d’être anodin en effet, le fait que des marchés du travail recourent à des mains-d’œuvre migrantes, et la chose mériterait encore de plus amples analyses, secteur par secteur, segment par segment.

Soulevons simplement quelques pistes et hypothèses. D’abord, il est indéniable que les migrants africains au Maroc entrent sur le marché du travail par le bas et si on peut le dire ainsi «par le milieu», chose assez rare dans les pays européens où les migrations sont toujours entrées par le bas des échelles professionnelles. Les Africains apparaissent en effet à la fois sur des segments de marché précarisés, tels la domesticité, les manœuvres du bâtiment, les petits métiers urbains, comme sur des segments qui requièrent qualification et spécialisation (techniciens informatiques, opérateurs des call center, personnels médicaux - médecins compris -, journalistes), avec d’ailleurs des populations qui ne se mélangent pas et pratiquent peu les solidarités communautaires.

Leçons d’une mutation du marché de l’emploi

De quels changements ces modes d’entrée sont-ils alors significatifs ? On peut développer deux exemples extrapolables avec prudence. Dans le bâtiment, le recours aux mains-d’œuvre subsahariennes concerne essentiellement de très petites entreprises concentrées sur les petits chantiers de construction ou de réparation. A cela une explication évidente : les grands chantiers de ces dernières années au Maroc (villes nouvelles, complexes touristiques, aménagement urbain) menés par les grandes entreprises du secteur ont certainement épuisé les réservoirs de main-d’œuvre marocaine qualifiée dans le secteur, obligeant les petites entreprises à chercher plus loin, hors des cercles de compétence, leurs employés. Or, comme des patrons nous l’ont expliqué, il s’offre aux patrons de ces TPE, deux solutions :

soit le recours aux parentés élargies, dans les zones rurales notamment, soit les Subsahariens. Ceux-là sont préférés, disent les patrons, pour leur «docilité». Une manière, sans doute brutale, d’énoncer un fait social : on ne commande pas à son «cousin», fût-il lointain, comme on commande à un ouvrier «étranger»⁶! Le recours à l’étranger ici permet de perpétuer les formes autoritaires, discrétionnaires de l’exercice du pouvoir patronal. Cette caractéristique peut d’ailleurs être généralisée, y compris sur les segments spécialisés où apparaissent les mains-d’œuvre subsahariennes. On peut en effet avancer que c’est en grande partie pour perpétuer un type de rapport de pouvoir, personnalisé, autoritaire et absolu, que certains patrons recrutent des travailleurs immigrés, ce qui signifie alors logiquement qu’une partie des jeunes marocains arrivant sur le marché du travail se montrent réticents, voire réfractaires, à ce type de rapports de pouvoir ! L’hypothèse demanderait à être vérifiée, elle nous a été inspirée par nos rencontres avec certains patrons.

Plus globalement sur les marchés du travail spécialisés à moyen ou haut niveau de compétence, le recours aux mains-d’œuvre étrangères ne signifie nullement qu’il n’y a pas de nationaux disponibles sur ces segments de marché. Il peut signifier ici que des logiques de précarisation et de «flexibilisation» sont en marche dans ces segments de marché, précarisation et flexibilité que les travailleurs marocains sont moins enclins à accepter ou capables de contourner pour d’autres types d’emplois, notamment dans le public pour les postes techniques. En clair, si dans la presse, dans l’informatique, dans les call center, y compris aussi dans l’enseignement privé, on voit arriver des travailleurs migrants, étrangers et en tant que tels moins «protégés» socialement, c’est d’abord parce que les conditions de travail, de rémunération et d’emploi dans ces secteurs se dégradent, au point que les nationaux, susceptibles d’accéder à d’autres segments de marché, notamment dans le public, les désertent. Mais soyons plus précis encore : le recours aux travailleurs immigrés est, dans bien des cas, une stratégie patronale pour justement dégrader ou affaiblir les conditions de travail dans un secteur donné ; c’est à cela souvent par le passé, dans les sociétés occidentales, qu’ont servi les migrants.