Le « Harem », pour Fatima Mernissi, est un « concept spatial, une frontière qui divise l’univers en deux : un espace intérieur féminin, caché et interdit à tous les hommes, à l’exception du maitre, et un espace extérieur ouvert à tous,  sauf aux femmes ». Nombre d’études ethno-anthropologues, sociologiques, voire  économiques recourent à cette dichotomisation, déterminant des  espaces différenciés, reliées aux spécificités de genre. L’espace privé décrit comme espace féminin, de claustration, de sauvegarde de la vie et de stabilité.